La Nazionale di calcio del Sudafrica, i cui calciatori sono soprannominati bafana bafana (“i nostri ragazzi” in lingua zulu), è la selezione calcistica nazionale del Sudafrica ed è posta sotto l’egida della South African Football Association (SAFA). È tornata nel 1992 sul palcoscenico mondiale dopo decenni di esclusione decisi dalla FIFA.
La prima sospensione fu ratificata nel 1962 a causa dell’apartheid:
secondo gli standard della SAFA, tutti i giocatori della nazionale dovevano essere assolutamente bianchi. Fu riammessa nella FIFA un anno dopo, ma dopo la decisione di creare una squadra formata da soli bianchi per i Mondiali del 1966 e di soli neri per i Mondiali del 1970 fu sospesa ancora una volta fino al 1974.
Nel 1976, dopo l’episodio di Soweto, fu definitivamente espulsa dalla FIFA.
Nel 1991, con la fine dell’apartheid, è stata creata una nuova SAFA, formata sia da bianchi sia da neri.
Il 7 luglio 1992 il Sudafrica giocò la sua prima partita dopo due decenni contro il Camerun (1-0).Il Sudafrica ha ospitato la Coppa d’Africa 1996 e in quell’occasione si aggiudicarono il trofeo i padroni di casa.
Si è qualificato due volte alla fase finale di un Mondiale (1998, 2002), ma è stato eliminato in entrambe le edizioni al primo turno. Dopo aver messo in difficoltà Brasile e Spagna, è giunto quarto nell’edizione 2009 della FIFA Confederations Cup, edizione disputata in casa.
Oggi ha l’ultima opportunità per sfruttare il fattore campo in questi Mondiali di calcio 2010, la prima edizione di un Mondiale ad essere disputata nel continente africano.
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